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Summary / Key takeaways
Les soins primaires sont au cœur de la demande du système de santé, où les décisions cliniques relatives à la prescription, aux examens diagnostiques et au suivi influencent considérablement l’utilisation des ressources et l’impact environnemental. Une part importante des soins prodigués dans ce contexte offre un bénéfice clinique limité tout en contribuant au surdiagnostic, aux préjudices subis par les patients et à une pression évitable sur le système. Le changement climatique accroît simultanément la demande en soins primaires en raison de la détérioration de la qualité de l’air, de l’exposition à la fumée des feux de forêt, des infections liées au climat et des répercussions sur la santé mentale, tandis que les phénomènes météorologiques extrêmes perturbent l’accès aux services et accentuent les inégalités en matière de santé. Ces pressions font des soins primaires un levier essentiel tant pour l’atténuation que pour l’adaptation.
Des soins primaires durables reposent sur la réduction des soins inutiles, l’autonomisation des patients, la priorité accordée à la prévention et le choix d’alternatives à moindre impact. Les principales approches consistent à réduire le recours excessif aux tests et à la prescription, à lutter contre la dérive diagnostique, à soutenir la désprescription et la gestion responsable des antimicrobiens, et à recourir à la prise de décision partagée pour éviter la médicalisation de l’expérience humaine normale. Le développement des soins non pharmacologiques et des modèles virtuels peut réduire les déplacements et l’utilisation des ressources. Des changements au niveau des cliniques, tels que la réduction des matériaux à usage unique, la refonte des pratiques de contrôle des infections et l’optimisation des pratiques de laboratoire et de prescription, réduisent encore davantage la charge environnementale.
Une transformation durable nécessite d’intégrer la santé planétaire dans la pratique quotidienne des soins primaires. L’intégration des principes de « Choosing Wisely », le renforcement des soins longitudinaux en équipe et l’amélioration du partage de l’information peuvent réduire les chevauchements et les soins de faible valeur. Une action coordonnée entre les cliniciens, les systèmes de santé et les décideurs est essentielle pour offrir des soins de grande valeur et à faibles émissions de carbone qui améliorent les résultats et la résilience du système.
Outil : Planetary Health for Primary Care
Suggested Citation:
Ce document a été rédigé par la Dre Ilona Hale et bénéficie du soutien de la Division de médecine familiale d’East Kootenay et de CASCADES Canada, une initiative du gouvernement du Canada.
Supporting Resources
Exam Room Wall Poster (Option 2)
An example of an exam room poster provided by London Health Sciences Centre on how exam bed paper does not reduce the spread of infections.
Affiche
Go Green, Cut the Paper: Eliminating Exam Table Paper
A one-page summary explaining why exam table paper should be eliminated.
Document
Four Principles of Environmentally Sustainable Clinical Care
An infographic for planetary health in primary care featuring four principles for environmentally sustainable healthcare: avoid unncessary care, empowering patients, choose environmental alternatives, shirt to prevention.
Infographie
Reducing healthcare waste by eliminating exam table paper in a primary care practice: a sustainable quality improvement initiative
This simple QI project demonstrates the feasibility of implementing a small change in a primary care clinic that can improve environmental sustainability with multiple co-benefits. If all family physicians in Canada eliminated exam table paper in their offices, it would result in savings of approximately 95 940 km of paper, 121 680 trees, $C8 400 600 and 3054 T CO2 emissions, equivalent to driving around the world 360 times.
Article
Planetary health lens for primary care: Considering environmental sustainability offers benefits to patients and to providers
Adopting a planetary health lens provides a new way to think about environmental sustainability in primary care. With many providers working together to incorporate the 4 principles of sustainable health care into our everyday work, we can help reduce the health sector’s environmental footprint with additional benefits for patients, providers, and the health care system.
Article

Reducing our Environmental Impact in Primary Care
This webinar features Ilona Hale, MD, exploring new ideas in environmentally sustainable clinical practice. It goes beyond basic measures like recycling and energy-efficient lighting, highlighting the connection between environmental sustainability and high-quality care, including patient-centred care, de-prescribing, and health promotion. The session explains how practicing high-quality, low-carbon care can improve patient outcomes, reduce healthcare system burden, decrease provider workload, and help address climate change. Ilona Hale is a family physician with the East Kootenay Division of Family Practice and an Assistant Clinical Professor in the Department of Family Practice at the University of British Columbia.
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